血紅素鐵是血紅蛋白、肌紅蛋白和紅細胞的輔基(活性部位)，又稱卟啉鐵，由卟啉和一分子亞鐵構成的鐵卟啉化合物，分子式C34H30FeN4O4，相對分子質量614.48。

一般把膳食中的鐵分為兩類，即非血紅素鐵和血紅素鐵。

血紅素鐵膳食來源

血紅素鐵主要存在于動物肝臟、動物全血、紅肉禽畜肉類等動物性食物中。血紅素鐵是血液中的一種重要營養素，所以動物血液是血紅素鐵的主要來源。

非血紅素鐵主要存在于蔬菜、谷物、豆類等植物性食物中。

市場上常見的補鐵劑有硫酸亞鐵、氯化亞鐵、葡萄糖酸亞鐵、乳酸亞鐵、琥珀酸亞鐵和富馬酸亞鐵等，這些補鐵劑雖然鐵含量高，但是由于它們在體內的利用率較低，毒副作用大，并且有特殊的金屬鐵銹味，難以長期食用。而血紅素鐵是一種生物態鐵，可以直接被腸黏膜細胞吸收，不產生任何消化道刺激癥狀，生物利用率高，是更為理想的補鐵劑。